Вскоре после того, как в прессе прошла информация о том, что британский режиссер Гай Ритчи («Карты, деньги, два ствола», «Большой куш», «Револьвер») собирается снять на студии Warner Bros. «Шерлока Холмса» (Sherlock Holmes), кинокомпания Columbia Pictures объявила о своем намерении запустить в производство комедию, в которой Саша Барон-Коэн («Борат», «Суини Тодд») создаст образ легендарного сыщика Шерлока Холмса, а Уилл Феррелл («Колдунья», «Персонаж») сыграет его верного напарника доктора Ватсона.

Сценарий по мотивам рассказов Артура Конан Дойля напишет Итан Коэн («Идиократия», «Мадагаскар-2», «Солдаты неудачи»), а продюсерами ленты выступят Джадд Апатоу («Сорокалетний девственник», «Немножко беременна», «Super-перцы», «Рики Бобби: король дороги») и Джимми Миллер («Рики Бобби: король дороги»). Уилл Феррелл и Саша Барон-Коэн уже ранее снимались вместе: в комедии студии Columbia 2006 года «Рики Бобби: король дороги» они сыграли соперничающих друг с другом автогонщиков.